¿Productos que desafían la edad o buen manejo del ciclo de vida del producto?

Algunos productos nacen y mueren rápidamente. Sin embargo, otros parecen desafiar su ciclo de vida, ya que perduran durante décadas o incluso generaciones. Una administración eficaz del ciclo de vida los mantiene frescos, útiles y atractivos para los clientes. Veamos un ejemplo de un ganador del mercado a largo plazo, con un gran poder de permanencia. A través de sus miles de apodos es conocido en todo el mundo; como el 'Escarabajo', 'Beetle', 'Fusca' o 'Bug'.

Sus inicios tenían como misión cubrir las expectativas de la clase media, aunque sus modelos más clásicos se hayan convertido en pieza de coleccionista. Si bien sus creadores confraternizaron con el régimen de la Alemania nazi, el espíritu del Beetle fue más fuerte y luego se convirtió en el vehículo de la generación del amor y del hipismo. La historia se remonta a 1934, el 22 de julio de ese año, la Asociación Nacional de la Industria del Automóvil de Alemania encarga a Ferdinand Porsche el diseño de un "coche del pueblo". El primer prototipo se desarrolla en 1935, con un motor de cilindros opuestos refrigerado por aire, de 700 cc y 22,5 CV.

Desde su lanzamiento el Beetle marcó una revolución en el diseño automotriz, quizás porque es un vehículo que se integra a la personalidad de cada cliente, incluso hasta convertirse en una extensión de la misma. El Beetle se expresa por sus formas y contornos, en un rediseño donde las superficies y las pocas líneas rectas forman un contraste con los elementos curvos, consiguiendo una personalidad más deportiva e innovadora.

El 1949, las primeras dos berlinas se embarcan desde Holanda a EE.UU. Con su diseño simple y parecido a un escarabajo, sin adornos incensarios, el Beetle era la antitesis de los automóviles excesivamente cromados y consumidores de gasolina de la época. Durante la década de 1960, mientras miles de baby boomers jóvenes adquirían su primer automóvil, exploto la demanda y floreció el poco llamativo Beetle. Lleno de personalidad, el subestimado escarabajo llego a personificar una etapa de rebelión en contra de lo tradicional. Se convirtió en el automóvil más popular en la historia de los Estados Unidos, con ventas que llegaron a las 423.000 unidades en 1968.

Años después de la desaparición del modelo “escarabajo” de la cartera de productos de Wolkswagen, la filial estadounidense de esa compañía tomo la iniciativa de volver a darle vida. Se trataba de un proyecto ambicioso y complejo para revitalizar el coche más querido de la firma, del que muchos consumidores todavía guardaban un recuerdo. En 1993, más de un década después de que se vendiera en ultimo Beetle en Estados Unidos, el equipo de diseñadores propone un coche que combine los elementos clásicos que cautivaron los sentimientos de los estadounidenses con un diseño geométrico más actual. Para ello se tienen en cuenta las formas clásicas de las carrocerías, a las que se añaden los avances tecnológicos y detalles más contemporáneos. Además anhelan volver a captar, la personalidad del antiguo Beetle.

Con apoyo de los directores de la delegación central en Alemania, en 1993 se aprueba definitavemente el proyecto Concept 1. Ese mismo año se presenta el primer modelo a escala. Este prototipo cautiva a los responsables de la marca hasta tal punto que deciden construir un modelo a escala real para el Salón del Automovil en Detroit del año siguiente. El primer prototipo a escala real del New Beetle fue amarillo, lo que lo hacia todavía mas llamativo.

Con el diseño del New Beetle completo y las positivas reacciones del mercado, la compañía se dispone llevar su coche a las concesionarias. El departamento de marketing de la firma alemana y su agencia de publicidad, saben que el primer paso consiste en identificar el público objetivo y definir los valores que se asociaran al coche.

Por medio de estudios de percepciones, se llega a la conclusión de que las formas circulares del Beetle representan el perfil humano y, más concretamente, el trazo de los ojos, cara y la cabeza. Las líneas circulares que se incluyen en su diseño evocan amigabilidad, confianza y perdurabilidad. Una de las últimas cuestiones sobre las que el equipo de creativos debe reflexionar si en la campaña se debe incluir la frase “Se buscan conductores”, lo que incidirá en su posicionamiento.

El 10 de marzo de 1998, se lanzo el New Beetle, su público objetivo fueron los hijos del baby boom, que impulsivamente se lanzaron a los concesionarios a pagar los más de 15.000 dólares que les costo el coche de sus sueños. El equipo de marketing de Volkswagen aposto por la difusión publicitaria en medios de comunicación escritos, ya que el presupuesto de publicidad sufrió una reducción debido al reciente lanzamiento del New Passat.

El lanzamiento constituyo un gran éxito de ventas. Meses después, las calles de los Estados Unidos, se volvieron llenar del coche que protagoniza la leyenda que siempre los unirá con Volkswagen, el New Beetle.

Algunas publicidades del Beetle y el New Beetle

Cronología del Beetle de Vokswagen